La vaccination du chat: contre quelles maladies ?
Les chats vivant à l'intérieur
Le typhus (ou panleucopénie)
Il s’agit d’une maladie contagieuse due à un virus se traduisant par une gastro-entérite sévère (vomissements et diarrhée), et qui évolue vers la mort dans 90% des cas chez les chatons.
La maladie se transmet très facilement, y compris par contact indirect car le virus responsable est très résistant dans le milieu extérieur.
Le coryza
C’est une maladie respiratoire très contagieuse due à des virus (calicivirus et herpesvirus le plus souvent) se traduisant par un rhume et une conjonctivite entraînant des éternuements, des larmoiements et une toux. Elle s’accompagne parfois de lésions buccales entraînant une baisse d’appétit.
Le coryza peut conduire à des séquelles respiratoires ou oculaires et dans les cas extrêmes évoluer vers la mort de l’animal. Cette maladie est très fréquente, elle représente environ 90% des maladies respiratoires du chat. Les chats de tous âges et de toutes races sont atteints, quel que soit leur sexe.
Certains chats peuvent être asymptomatiques ou porteurs sains et continuer ainsi à contaminer d’autres chats.
Les chats vivant dans de grands effectifs (élevage, chatterie, expositions)
La chlamydiose
Il s’agit d’une maladie bactérienne, contagieuse et qui se traduit par une conjonctivite s’accompagnant parfois d’une rhinite et occasionnellement d’une pneumonie. Cette maladie peut dans certains cas évoluer vers la mort. La chlamydiose du chat semble pouvoir exceptionnellement se transmettre à l’homme sous forme d’une conjonctivite bénigne.
Les chats qui sortent en extérieur
En plus des précédents vaccins, il faudra vacciner le chat qui sort contre:
La leucose féline (FelV)
Elle est due à un rétrovirus, le virus leucémogène félin se traduisant principalement par l’apparition de tumeurs et par une immunodépression qui va s’installer peu à peu.
La contamination des chats peut se faire par la salive (en cas de morsure ou de léchage), par l’intermédiaire des litières partagées, par contact nez à nez et par le lait de la mère lors de l’allaitement des chatons. La transmission peut se faire également lors de la gestation.
C’est la maladie la plus fréquente de cette espèce; elle affecte exclusivement le chat et il n’existe pas de traitement. Il existe des tests sanguins rapides à effectuer avant de mettre en contact un nouveau venu avec les autres chats de la maison.
Les chats qui voyagent
La rage
La rage est une maladie virale contagieuse, transmissible à l’Homme. Elle se traduit par des troubles nerveux conduisant obligatoirement à la mort. Elle fait l’objet d’une surveillance sanitaire stricte qui impose la vaccination pour tous les chats vivant en zone déclarée infectée. Elle est aussi obligatoire pour les chats introduits dans un camping ou un centre de vacances, en cas d’importation et le plus souvent en cas d’exportation (se renseigner auprès de l’ambassade du pays d’exportation).
La vaccination anti-rabique est envisageable dès 3 mois d’âge, après identification de l’animal et délivrance d’un passeport.
Autre maladies graves pour lesquelles il n'existe pas de vaccins
Le FIV
Le FIV (Virus de l’Immunodéficience Féline) dit « Sida du chat » est dû à un autre virus, proche du FelV. Le FIV n’est pas transmissible à l’homme. De la même façon que pour l’homme, il n’existe pas de vaccin actuellement pour prévenir cette maladie. La transmission de ce virus se fait essentiellement par morsure, à l’occasion de bagarres. Comme pour le FelV, il existe des tests sanguins simples réalisables par votre vétérinaire permettant de dépister une infection par le FIV.
La PIF
La PIF (péritonite infectieuse féline), est due à un coronavirus (très différent du coronavirus humain) transmis par contact direct ou indirect, le virus étant très résistant en milieu extérieur. Il s’agit d’ une maladie extrêmement grave atteignant en priorité les jeunes chats. Bien qu’elle soit relativement rare (seuls 1 à 5% des animaux infectés développent la maladie), cette pathologie n’en est pas moins la première cause de mortalité chez les chatons.
Les symptômes varient selon la forme de la maladie (le plus souvent diarrhée, mais aussi vomissements, troubles respiratoires ou neurologiques…), mais certains chats peuvent être porteurs sains et source de transmission.
Il n’existe ni vaccin ni traitement.
En conclusion il est important de faire tester son nouveau compagnon (chaton ou chat adulte) avant de le mettre en contact avec d’autres chats, au risque de les contaminer.